A turma de 2023 da Daniel Pearl Magnet High School tem algumas coisas a dizer

Se você quer saber como é ser um graduado sênior na classe de 2023, basta olhar para nossos bonés de graduação. Olhar para um não diz muito, mas se você os unir, obterá uma tapeçaria tão complexa quanto nossos anos de ensino médio - um mosaico de sonhos, planos e perseverança.

Na minha formatura na Daniel Pearl Magnet High School em 8 de junho, em um mar de 54 bonés de graduação, você não verá nenhum que faça alusão ao ensino à distância, COVID-19 ou mídia social. Em vez disso, você verá logotipos universitários deslumbrantes, citações inspiradoras de filmes e muita tinta e glitter.

A Turma de 2023 sobreviveu a uma pandemia global que mudou vidas e atingiu a maioridade durante um período de turbulência política e tecnológica. Mas, à medida que caminhamos para o palco da formatura, nossas histórias começarão a se estender além das telas do Zoom e do TikTok. Mais do que tudo, olhamos para o nosso futuro.

Para mim, esse futuro é uma mudança para Evanston, Illinois, entusiasmo pela faculdade, amor contínuo pelo jornalismo e otimismo inabalável enquanto olho para o desconhecido. Meu boné de formatura reflete esse tema de incerteza mágica, retratando a silhueta de uma fada agitando sua varinha em um grande "N" - o logotipo da Northwestern University, onde sou caloura.

O caminho de cada um dos meus colegas é único e estamos incrivelmente orgulhosos um do outro. Em nossa pequena escola de ensino médio do Distrito Escolar Unificado de Los Angeles, com menos de 250 alunos, localizada no bairro de Lake Balboa em San Fernando Valley, representamos uma variedade vibrante de objetivos, aspirações de carreira, origens e sistemas de suporte.

Uma das minhas amigas mais próximas e uma parte fundamental da minha jornada no ensino médio é minha parceira de debate do governo AP, Angela Ledesma, que está indo para a UCLA neste outono, na trilha pré-lei. Essa é a mesma pessoa que obteve Cs no primeiro ano, mas está se formando com um GPA acima de 4,0. Essa também é a mesma pessoa que nunca, nunca tem medo de dizer aos adultos o que pensa. E esta é a jovem com quem tive o privilégio de contar e crescer - e que será a melhor e mais intimidadora advogada que o mundo já viu.

"Passei por um crescimento realmente tremendo", disse Angela. Como muitos de nossos colegas, ela é uma estudante universitária de primeira geração. "Formei laços fortes e trabalhei duro academicamente. Eu realmente cresci como ser humano."

Como Angela, eu mudei. Eu costumava hiper-analisar todas as conversas. Agora faço apresentações sobre a lei de imprensa estudantil para centenas de colegas com confiança.

Enquanto entrei na cena social do ensino médio, famosa por panelinhas e drama adolescente, com um profundo pavor, emergi com uma segunda família de amigos solidários, independentes e sem julgamento. Quando perguntei a minha amiga Jenica Felicitas sobre seu crescimento e realizações no ensino médio, ela me trouxe de volta a esse sentimento.

"Fiz muitos projetos para a escola, mas honestamente, minha maior conquista foi encontrar esse grupo de amigos", disse Jenica em uma entrevista que me deixou emocionada. "Todos nós temos personalidades diferentes, mas elas combinam tão bem. Isso é muito raro. Você percebe que essas são as pessoas que vão te proteger para sempre."

Jenica disse que ganhou maturidade nesses últimos quatro anos. Ela aprendeu a equilibrar o trabalho escolar, seu trabalho como instrutora de artes marciais e as responsabilidades familiares, enquanto ainda arranja tempo para cuidar de sua saúde mental.

"Fazer malabarismos com tudo e começar a vida adulta (me deixa) nervoso", disse Jenica, uma estudante de produção de vídeo do Los Angeles Pierce College. "Mas, ao mesmo tempo, estou pronto para ir para a faculdade e seguir o que meu coração diz."

Passar mais de um ano de nossa experiência de ensino médio em ensino à distância fez com que muitos membros da Turma de 2023 apreciassem mais os momentos que passamos com amigos e colegas. Minha melhor amiga Gabrielle Lashley e eu aprendemos a absorver todas as piadas infantis, todas as tardes passadas no quarto 22 comendo nuggets de frango Jack in the Box, todas as discussões sobre Jeopardy! perguntas e cada interação sincera uns com os outros.